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Las relaciones diplomáticas formales entre Guatemala y la República de China comenzaron en 1933, siendo uno de los países de América Latina que reconoció relativamente temprano a la «República de China», y no durante el período de la dinastía Qing. La corte Qing no estableció relaciones diplomáticas formales con este país centroamericano; el reconocimiento moderno de «China» ocurrió directamente en la era republicana. Los dos países establecieron relaciones a nivel consular en 1933, elevadas a nivel ministerial en 1954 y a nivel de embajadores en 1960. Tras 1949, Guatemala optó por continuar reconociendo al gobierno de la República de China que se trasladó a Taiwán, sin cambiar su reconocimiento a Beijing. Esta posición se mantiene hasta hoy, convirtiendo a Guatemala en uno de los pocos países que aún conservan relaciones diplomáticas con Taiwán (a principios de 2026, sigue siendo uno de los 12 aliados diplomáticos de Taiwán).
Guatemala se independizó de España en 1821 y ha vivido alternancia entre conservadores y liberales, regímenes militares y etapas de guerra civil. En la segunda mitad del siglo XX entró en un largo período de inestabilidad política y guerra civil (1960-1996), con graves problemas de desigualdad social y una estructura económica predominantemente agraria. Durante la Guerra Fría se alineó mayoritariamente con Estados Unidos, al tiempo que recibió apoyo de Taiwán en tecnología agrícola, entrenamiento militar y ayuda económica. Investigaciones señalan que Taiwán proporcionó entrenamiento y suministros a las fuerzas gubernamentales durante la guerra civil guatemalteca, lo que también generó controversias en materia de derechos humanos.
Tras el fin de la Guerra Fría y el conflicto interno, Guatemala avanzó en procesos de democratización y reformas de mercado. Su economía sigue dependiendo principalmente de productos agrícolas (café, azúcar, banano, etc.), remesas de migrantes y sectores industriales y turísticos incipientes. Persisten la brecha de riqueza y problemas de seguridad, aunque el ingreso per cápita y la tasa de alfabetización han mejorado respecto al período más intenso de la guerra civil. Entre los destinos turísticos destacados está la antigua ciudad colonial de Antigua Guatemala, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Taiwán ha promovido a largo plazo cooperación en tecnología agrícola, asistencia médica y proyectos de infraestructura en Guatemala, como la difusión de técnicas de cultivo de hortalizas, planes de desarrollo rural y la donación para la construcción de hospitales (incluido el hospital de Chimaltenango con 22 millones de dólares). Estas iniciativas refuerzan la relación de «socios democráticos» y son presentadas por el gobierno guatemalteco como manifestación de valores compartidos.
A pesar de la constante presión de Beijing y los incentivos económicos ofrecidos, el gobierno guatemalteco ha reafirmado públicamente en múltiples ocasiones su compromiso con las relaciones diplomáticas con Taiwán. En 2023, el entonces presidente Alejandro Giammattei visitó Taiwán, y la expresidenta Tsai Ing-wen visitó Guatemala. En 2025, el presidente Bernardo Arévalo visitó Taiwán, reiterando la «amistad sólida como una roca» y firmando memorandos de cooperación en semiconductores, entre otros acuerdos. El Congreso de Guatemala también emitió declaraciones en apoyo a la participación de Taiwán en organismos internacionales. Hasta la fecha, las relaciones bilaterales se mantienen estables.
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